平儿是贾琏和王熙凤的通房丫头。在贾府这样的世家宦族，等级森严，不管是通房丫头还是姨娘，跟夫人太太小姐的待遇有天壤之别，赵姨娘的经历就是例证。不过，虽然平儿只是通房丫头，而且服侍的还是出了名的王熙凤，却颇得贾府上上下下的尊重，可见其为人处世很有章法。《红楼梦》第六十一回“投鼠忌器宝玉瞒赃，判冤决狱平儿行权”讲述了平儿“判冤决狱”的故事，读来饶有趣味，其中既蕴含了一些与现代司法不谋而合的思想，也存在其自身的局限。

　　故事不复杂，但涉及的人物较多，有必要先略作交代。

　　贾府在大观园内有一个小厨房，掌勺的厨役是柳家的。柳家的有个女儿名叫五儿，五儿有个闺蜜是芳官，那芳官本是贾府为了元妃省亲而买来的小戏子，后来戏班解散被分配到宝玉房里。一日，芳官从宝玉那里得了些玫瑰露，便送来些给五儿吃，柳家的就分出一些送给哥嫂。而柳家的哥哥在门上当班，当班时分到一些作为门礼的茯苓霜，便拿出一部分作为回礼。五儿得了茯苓霜，趁着黄昏人稀之时，花遮柳隐地来找芳官相赠，回途中正遇到带着几个婆子巡逻的林之孝家的。

　　林之孝家的正在查一件案子，是王夫人房里丢了些东西，其中包括玫瑰露，而柳家的平常又与人有些恩怨。这些人看到五儿言语支吾，便煽风点火，怂恿审五儿，又撺掇去柳家负责的厨房里搜查，结果在厨房里搜到了玫瑰露的瓶子。人赃俱获，林之孝将五儿作为王夫人房里失窃的贼主捆了起来。

　　平儿处理的就是这件案子。按照王熙凤的意见，这是个简单的案子，人赃俱在，“将他娘打四十板子，撵出去，永不许进二门。把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人”。平儿却不这么认为，她判冤决狱的过程，蕴含了两项现在看来仍很重要的司法思想：重视调查研究以及法律效果。

　　案件的审理是历史的重塑，人们在长期的社会实践中，逐渐发现历史是不可能完全复原的。为此，司法过程不得不借助于证据制度。但是证据有时候也会“说谎”，于是人们便确定了一定的证据认证标准，以防止案件事实重塑的偏差。在民事案件中，人们通常适用高度盖然性标准；而在刑事案件中，人们一般适用排除合理怀疑的标准。换言之，只有证据尚不足以结案，还需要证据达到一定的标准，才能对相关事实作出认定。

　　重视调查研究，就是重视以一定的标准认证证据。平儿判冤决狱的过程中就很重视调查研究。虽然林之孝家的带人从五儿母亲负责的厨房中查获了玫瑰露的瓶子，但平儿认真听了五儿的辩解，认为案件不能排除“合理的怀疑”，因此对疑点进行了深入的调查。平儿先悄悄来访袭人，袭人只道，露给了芳官，可是芳官给了何人却不知，又叫芳官来问，芳官自然如实应承。如此玫瑰露的事实查清了，五儿确实是被冤枉的。对于茯苓霜的问题，也不难查清。因为朝中有位老太妃薨逝，贾府中凡有诰命的皆入朝随班按爵守制，粤东官送的两篓茯苓霜得等贾母、王夫人回府看了才敢动。五儿所述系其舅舅分得的门礼，也符合当时的惯例。因此，两遭事都查的明明白白，避免了一宗冤案的发生。

　　司法是人类社会的矛盾化解机制，其作用，就如丹宁勋爵的著名比喻所言，乃是“熨平社会生活织物上的皱褶”。民事案件的处理，其目的是定分止争、案结事了；刑事案件的处理，其目的是报复犯罪、教育受众。所以个案审结并不意味着司法工作的结束，通过个人的处理推动社会的法治进步，是司法更高层次的追求。

　　平儿审的玫瑰露失窃案，真凶是赵姨娘，是赵姨娘指使彩云偷的。可是，因为种种原因，平儿不能将赵姨娘绳之以法，但她没有如贾雨村一样，胡乱办个葫芦案了事。相反，平儿不但保护了五儿不受冤枉，而且还预防了类似事情的再次发生。平儿查清事实真相后，把王夫人屋里的两个丫鬟彩云和玉钏叫了来，告诉她们贼已经有了，并说了一番话：“我心里明知道不是他偷的，可怜他害怕都承认。这里宝二爷不过意，要替他认一半。我待要说出来，但只是这做贼的素日又是和我好的一个姊妹，窝主却是平常，里面又伤着一个好人的体面，因此为难，少不得要求宝二爷应了，大家无事。如今反要问你们两个，还要怎样？若从此以后大家小心存体面，这便求宝二爷应了；若不然，我就回了二奶奶，别冤枉了好人。”彩云听了，羞恶之心感发，承认自己受赵姨娘央求偷露，并要到王熙凤处自首，经大家一番劝说才罢。此番处理，想必以后彩云断不会再受赵姨娘唆使偷王夫人屋里的东西了。

　　但是，这不是说，平儿办了一件符合现代公平正义要求的案件。现代司法的图腾是正义女神朱斯提提亚，她白布蒙眼，手持天平和利剑。寓意衡平对错惩戒凶顽之职的司法者，应该忽略当事人的身份、地位等区别，一视同仁。这是司法工作的基本原则。平儿判冤决狱虽然保护了五儿的权利，但毕竟“真凶”赵姨娘逍遥法外。何以至此？原因就在于，在当时的社会环境中，平儿没有、也不可能践行法律面前人人平等的原则。

　　玫瑰露是赵姨娘唆使彩云偷来送给贾环的，赵姨娘终究是姨娘，算半个主子，如果其矢口否认其知道玫瑰露是偷来的，那么又少不得冤枉了彩云；赵姨娘之女是探春，而探春又深得贾府老爷太太的欢心。碍于这种种的人情顾虑，平儿听了宝玉的话，由宝玉应了了事。所以，平儿判冤决狱保护了好人，也放纵了坏人，其中有与现代司法理念相合的司法艺术，但最终还是“明白僧”办了个葫芦案。