中国传统的绘画形式中，有一种象征吉祥的绘画作品叫“岁朝图”，又称“清供图”。“岁”，“年”的意思；“朝”，指早上、开始。“岁朝”，就是一年之朝的意思，指一年之始，“岁朝”就是大年初一。“岁朝”一词汉代即已出现，《后汉书·周磐传》：“岁朝会集诸生，讲论终日。”李贤注：“岁朝，岁旦。”

　　中国人在春节首日，以鲜花、蔬果、文玩供于桌上，为春意盎然并求新年行好运，古人称“岁朝清供”。“清供”是指在室内放置在案头供观赏的物品摆设，主要包括各种盆景、插花、时令水果、奇石、工艺品、古玩、精美文具等，可以为厅堂、书斋增添生活情趣。唐朝有人开始将清供物品画入图中，意在祈福纳祥。喜爱书画艺术的宋徽宗每逢春节令画师们描画冬季不能见到的花卉禽鸟，陈列宫中，以供赏玩，增添岁朝的喜庆氛围。现存最早的《岁朝图》是北宋时期著名画家赵昌作品，颜色瑰丽绚烂，充满节日喜气。

　　赵昌早期跟随名画家滕昌祐学画，后来青出于蓝而胜于蓝。当时宫廷内外多数花鸟画家都崇尚“皇家富贵”的院体画风，而赵昌另辟蹊径，坚持长期深入自然写生，体察万物的情态，在实践与领悟中别开生面，形成自己独特的风格。赵昌的“岁朝图”系列与其他同题材的静物作品不同，浓郁的色彩、紧密的构图营造出绮丽欢快的氛围，又显得趣味盎然、生机勃勃。地面上的水仙、山茶郁郁葱葱，舒展在空中的梅花和长春花细密繁杂，整体华丽而又热烈，营造出一幅铺天盖地花团锦簇的繁华世界。

　　“岁朝图”不同于民间的年画，是春节期间文人雅士之间相互交往的专属“年画”。“岁朝图”到了明代，除了花卉、水果之外，也有山水、人物入画，人物主要是钟馗送福；山水大多是节日景象、瑞雪兆丰年、清扫庭院——除旧迎新之意。

　　“岁朝图”真正流行是在明清时期，并一直流传到现代。图画的吉祥物也从大至各种文房器物如砚台、古琴、雅石、古画、石刻、钟鼎等，小到日常生活用品，如爆竹、蔬果等。由于是应景题材，寓意美满与谐音吉祥的瓜果花卉都成了热门题材。以新春绽放的梅花和山茶花，插在瓶里，取“新春平安”或“花开平安”之意；柿子和造型像如意的灵芝则指“事事如意”；画里要是有白菜，即是“百财”的意思；石榴喻“多子”，佛手柑谐音为“福”，再加上几个寿桃，题字即是“多子、多福、多寿”。明代的文人以宋人为典范，追求雅致的生活情趣，看重书斋陈设，尤其讲究文人优雅秀气，清玩之风有增无减，因此书斋清供颇为盛行。

　　可见，在中国古代，春节时把生活中情调的追求入了画，成为“岁朝图”的主题，和当时受人欢迎的“四君子图”“岁寒三友图”并列，为文人画的固定图式，这是中国绘画史上特有的题材。

　　有意思的是，宋朝的很多大臣也是“岁朝图”的高手，一是风气使然，二是宋朝的经济较为发达，文人雅士的闲情逸致更有机会表达。流传到清朝，清代皇帝甚至为绘“岁朝图”举行仪式，亲自下笔绘图。受到汉文化影响，新年开笔的传统始于康熙，乾隆则把新年之始开笔作为制度确立下来。在新年伊始的除夕子时，算准了新岁、新月、新日、新时，他亲手握笔，书写天下新年第一笔，当然先写“福”字，然后是“宜春迓祥”“一年康泰”等吉祥语，书法写好，还要画画。

　　乾隆绘制的“岁朝图”据说有数十幅，现在收藏在故宫的有6幅，其中一幅还是他70岁那年画的。光绪也有一幅绢本设色的《岁朝清供图》。由宫廷而江湖，民间画“岁朝图”的画家益发受鼓舞。岁首迎新的“岁朝画”，到了清末民初，更多了淳朴民风和清新气息。表达“岁岁平安”，选稻穗、花瓶或苹果；期盼来年富贵荣华，用牡丹、芙蓉、桂花来表达；“多子多孙”除了石榴，还有葡萄、葫芦、莲蓬都很受欢迎。这些都巧妙组合出吉祥的寓意，良好的祝愿溢满“岁朝图”中。1715年，意大利画家郎世宁来到中国，随即入皇宫任宫廷画家，历经康熙、雍正、乾隆三朝，在中国从事绘画50多年，他所绘制的“岁朝图”多以花瓶和花卉为主题。

　　除了蔬果，动物也是“岁朝图”的主角之一。公鸡、喜鹊、白头翁、蝙蝠、鹌鹑等，都有相应的民俗文化内涵。最常见的是鸡，音喻吉祥，又有功名富贵之意。传统花鸟画中，鸡经常被赋予五德的意涵，五德即“文、武、勇、仁、信”，而公鸡的鸡冠与鸡冠花的组合，表达文人出仕入仕、敢为天下先的情怀，所以鸡的形象在“岁朝图”中是最受欢迎的动物之一。

　　喜鹊和梅花经常一起出现，题为“喜上眉梢”；白头翁无论一只或一对，都有长寿和白头之意；鹌鹑寓意“安居乐业”……至于明代最著名的“岁朝图”，是明宪宗的作品，画中手执如意的钟馗和飞舞而来的蝙蝠，被视为“迎春接福”或“福来”及“福从天降”的吉兆。画上题诗：“一脉春回暖气随，风云万里值明时。画图今日来佳兆，如意年年百事宜。”看来，不论是平民百姓或皇帝官家，春节时“迎春接福”“吉祥如意”都是共同的主题和愿望。

　　“岁朝图”传入民间，有了不一样的风采，尤其到了齐白石的笔下，“岁朝图”真正从宫廷文人圈中走入平民世界，画中加入了鞭炮、茶壶、酒壶等，都是表示新春喜庆的意思。民间绘画家多以茶和酒这些普通生活物件为题材，既是生活闲适富裕的体现，也是节日不可缺的物品。尤其“酒”与“久”同音，可以寓意寿命绵长，也可指天长地久的友情、亲情。